두산 고영민 인터뷰

*2008년 7월 24일자 경향신문

두산 고영민 “이젠 안타 못쳐도 목욕탕 안바꿔”

 

두산 김경문 감독은 요즘 이 선수 때문에 웃는다. “순발력 좋고 발이 빨라 수비를 잘 하는데 팀이 어려울 때는 한 방씩 터뜨려주기까지 한다”고 칭찬을 아끼지 않는다. 김광수 수석코치도 “스피드가 남다르고 경기를 보는 눈이 두 수는 앞서 있다”고 거든다.

공·수 양면에서 알토란 같은 활약을 펼쳐 두산의 2위 상승세를 이끈 숨은 주역 ‘2익수’로 통하는 2루수 고영민(23)이다.

무명의 설움을 딛고 붙박이 1군 주전으로 도약해 올 시즌 전 경기(83경기) 출장 중인 그는 요즘 잠실구장에 내걸리는 ‘고제트 고영민 파이팅’ 플래카드를 보면서 더욱 힘을 낸다. 그에게도 어엿한 고정 팬이 생긴 것이다.

‘고영민+가제트’인 ‘고제트’는 그가 만화 주인공 가제트 형사처럼 팔 다리를 쭉쭉 뻗어 수비하는 모습을 빗대서 붙여진 별명이다. 난생처음 프로야구 올스타(감독 추천 선수)로 뽑힌 데다 2008년 베이징 올림픽 국가대표 예비 엔트리에도 발탁되면서 전성기를 맞이한 그를 지난 22일 잠실구장에서 만났다.

“어렵고 힘겨웠던 시절, 저에게 용기를 주셨던 어머니 얼굴을 떠올리며 1군 그라운드를 밟고 있어요.”

지난 14일 SK전 만루 홈런 등 6·7월에만 홈런 8발을 몰아치고, 20일에는 짜릿한 끝내기 안타를 터뜨려 시쳇말로 요즘 방방 뜨고 있는 그는 지나간 시절 얘기부터 꺼냈다.

성남고 졸업 후 2002년 입단한 프로 6년차인 그는 데뷔 후 4년 동안 2군에서 ‘눈물 젖은 빵’을 씹었다. 한여름 땡볕 아래서 훈련하느라 얼굴은 새까맣게 타들어가는데, 텅 빈 관중석을 보면 외롭고 쓸쓸했다.

고영민은 “다람쥐 쳇바퀴 돌듯 열심히 하는데도 2군 생활은 끝이 보이지 않았다”면서 “야구를 그만두려고 마음먹은 게 한두 번이 아니었다”고 말했다. 그때마다 그를 다시 일으켜 세운 힘은 초등학교 3학년 때 울며 떼쓰는 아들에게 글러브를 처음 사주신 어머니였다. “네가 정말 죽을 힘을 다해 최선을 다했는지 돌아봐라. 그게 아니면 포기할 자격이 없다….”

2005년 8월. 처음으로 1군 엔트리에 들어갈 수 있다는 소식을 접했다. 세상을 손에 쥔 것 같은 기쁨이 밀려왔다. 들뜬 마음으로 2군의 마지막 경기를 하는데, 그날 베이스를 잘못 밟아 양쪽 발목 인대가 늘어났다. 부상으로 시즌 마감. ‘난 왜 이리도 운이 없는 걸까.’

2006년. 다시 찾아온 기회를 끈질기게 붙잡고 늘어졌다. 1군 116경기 출전에 타율 2할7푼, 홈런 2개, 도루 14개. 김경문 감독은 “가능성을 봤다”고 말했다. 그해 겨울 전지훈련에서 새벽까지 스윙 연습을 하며 땀으로 샤워를 했다. “너, 이것밖에 안되냐”고 자신을 다그치며 훈련했다.

고영민은 “야구를 못할 때는 징크스가 있었다”고 말했다. 경기 전에 목욕탕에 다녀와야 안타가 나올 것 같았고, 안타를 못 치면 다니던 목욕탕을 바꿨다고 했다. 지금은 아니다. “징크스를 탓하지 않는 게 진짜 프로라는 걸 배웠다”고 했다.

지난해 2100만원이던 연봉이 올해는 4200만원. 딱 곱절 뛰었다. 이제는 다달이 부모님에게 용돈도 부쳐드리고 저축도 한다. 야구 입문 15년 만에 처음으로 보람을 느낀다.

고영민은 요즘 한 가지 찔리는 구석이 있다. 삼진이 무려 73개. 거포 심정수(삼성)보다 1개 많은 현재 ‘삼진왕’이다. 그는 “안타를 꼭 치고 싶은 욕심에 헛방망이질을 많이 하는 것 같다”고 머쓱해 하면서도 “부끄럽지만 주눅들지 않고 방망이를 휘둘러 2할7푼 타율을 만들겠다”고 말했다.

－ 고영민은누구?

▲생년월일=1984년 2월8일 ▲우투우타 ▲체격=1ｍ82, 73㎏ ▲혈액형=AB ▲출신학교=도신초－영남중－성남고 ▲가족관계=1남2녀 중 둘째 ▲프로입단=2002년 두산 2차 1순위

〈임현주기자 korearu@kyunghyang.com〉