멀고도 가까운 모스크바

‘평화의 낙원’ 노르웨이를 하루아침에 공포의 도가니로 몰아 넣은 테러범 안데르스 베링 브레이빅(32). 그는 1m80㎝ 키에 금발 머리, 녹색 눈동자를 가진 손색없는 외모의 평범한 청년이었다. 한 살 때 부모가 이혼하긴 했지만 어머니와 양아버지 밑에서 경제적인 어려움도 모르고 자랐다. 이런 청년이 연쇄테러로 무고한 76명의 목숨을 앗아가고도 자신은 죄가 없다고 주장하고 있다. 테러를 위해 쓴 돈은 31만7000유로(약 4억8300만원). 노르웨이를 패닉(공황)에 빠뜨린 브레이빅은 무엇 때문에 연쇄 테러를 저질렀을까. 현지 지방지 베르겐스 디텐드에 실린 브레이빅의 셀프 인터뷰 등을 통해 그의 정신세계를 들여다봤다.

#1. 네오나치즘(제2차 세계대전 이후 일어난 극우인종주의)=브레이빅은 16세 때 진보당 청소년 조직에 가입한다. 그는 인터넷에 올린 ‘2083:유럽 독립 선언문’에 “진보당이 다문화주의에 반대하는 유일한 정당이기 때문에 끌렸다”고 말했다. 일부 언론에서는 ‘나치·파시스트·인종차별주의자’라고 비판했지만 브레이빅은 이민 정책에 반대하고 시장경제를 지지하는 게 옳다고 생각했다. 브레이빅은 이 시점부터 사회적 문화와 정치에 관심을 쏟는다.

#2. 템플기사단(12세기 십자군 전쟁에서 이슬람과 맞서 싸운 조직)=20세 때 브레이빅은 민주당이 유럽의 이슬람화 때문에 골머리를 앓고 있다는 것을 알게 된다. 그는 “다문화주의자들과의 40년 동안의 대화는 끝났고 재앙이 시작됐다”며 “유럽인들은 이제 마이너리티(소수집단)가 됐다”고 말했다. 브레이빅은 “다문화주의에 반대할 수 있는 대안을 찾고 싶었지만 별다른 수가 없었다”며 “이때부터 (테러)계획을 세우게 됐다”고 말한다.

#3. 유나바머=이번 노르웨이 연쇄테러는 유나바머 사건과 흡사하다는 평가를 받고 있다. 유나바머는 미국 하버드대 출신의 교수 시어도르 카진스키가 현대 문명과 기술발전의 폐해가 인류를 파괴한다며 1978년부터 95년까지 총 16회에 걸쳐 우편물 연쇄폭탄 테러를 일으키며 미국을 충격에 빠뜨린 사건이다. 문명 혐오주의자였던 카진스키는 주로 대학과 항공사에 있는 사람들에게 폭발물을 보냈다. 이 사건은 브레이빅이 다문화주의를 혐오하며 연쇄폭탄 테러를 저지르고, ‘2083:유럽 독립 선언문’ 내용이 카진스키가 발표했던 내용문 일부를 표절했다는 점에서 주목을 받게 됐다.

#4. 리처드 1세=제3차 십자군전쟁에서 여자와 어린아이 할 것 없이 무슬림(이슬람교도)을 무차별 살해해 악명을 떨친 인물이다. 용맹한 리처드 1세는 사자의 심장을 지녔다는 의미에서 ‘사자왕’으로 불렸고, 브레이빅은 사자왕을 닮고 싶어했다. 브레이빅은 “다문화주의자들이 무슬림 이민을 중단하고 모든 무슬림을 국외로 추방했다면 그들의 지난 잘못을 용서했을 것이다”며 “만약 그들이 2020년까지 항복을 거부한다면 그들을 모두 쓸어버리겠다”고 말했다. 연쇄테러 범행 후에도 “(테러는) 잔인하지만 필요했다”고 말했던 브레이빅은 리처드 1세와 흡사하다.

#5. 콜 오브 듀티=브레이빅이 페이스북에 가장 즐기는 게임으로 꼽은 ‘콜 오브 듀티:모던 워페어 2’에 등장하는 ‘노 러시안(No Russian)’ 미션은 민간인 대량학살 장면이 등장한다. 게임 속 장면은 비명을 지르며 달아나는 민간인을 마구 조준 사격하고, 피를 흘리며 쓰러진 희생자를 잔인하게 확인 사살한다. 게이머가 러시아의 극우 민족주의 테러조직 소속이라는 설정은 브레이빅이 다문화주의를 반대하는 극우 테러리스트라는 점과 매우 흡사하다. 브레이빅은 자신이 가장 존경하는 인물로 블라디미르 블라디미로비치 푸틴 러시아 총리를 꼽았다.

#6. 페미니즘=브레이빅은 여자친구가 없었다. 3년 전 연쇄 테러를 본격적으로 준비할 무렵엔 미국으로 건너가 이마와 코·턱 성형수술을 받았다. 브레이빅의 친구는 “나는 한 번도 브레이빅이 여자와 있는 것을 본 적이 없다”고 말했다. 브레이빅은 연쇄 테러 전에도 성매매 여성과 잠자리를 하기 위해 2000유로를 모으기도 했다. 그리고 우퇴야 섬에서 얼굴이 예쁜 여자아이부터 살해했다는 목격자 증언이 있다. 브레이빅의 정신적 세계엔 무슬림과 여성에 대한 증오와 혐오가 담겨 있었다.

　채규만 성신여대 심리학과 교수는 “브레이빅은 전형적인 사이코패스로 백인우월주의를 해치면 큰 피해가 발생할 것이라는 과대망상증에 사로잡혀 있었다”며 “여성관계 문제도 개인의 문제로 보지 않고 사회적 문제로 보는 심리에서 나타난 행동이다”고 말했다.

임현주·민경원 기자




2011년 7월 26일자

노르웨이 테러범 안데르스 베링 브레이빅이 25일 법원 심리에서 “내가 소속된 단체에 두 개의 하부 조직이 있다”고 진술한 것으로 전해지면서 공범이 존재할 가능성이 주목받고 있다. 노르웨이 경찰은 전날 그가 단독 범행이라고 주장하고 있다고 밝혔다. 진술에 변화가 있는 것으로 추정된다. 경찰은 사건 당일인 22일 브레이빅의 집에 머물고 있던 7명을 체포했다가 다음 날 모두 풀어줬다. 혐의점이 없다고 발표하기도 했다.

　브레이빅은 테러 수시간 전 1500쪽에 이르는 ‘2083:유럽 독립 선언문’이라는 제목의 글을 시사토론 웹사이트(www.freak.no)에 올렸다. 이 글에서 그는 2002년 4월 영국 런던에서 ‘템플 기사단’을 재건하기 위한 모임에 참석했다고 주장했다. 템플 기사단은 십자군전쟁 때인 1118년 기독교 성지 보호를 목적으로 설립된 조직이다. 브레이빅은 이 모임에 영국·프랑스·폴란드 등 8개국에서 9명이 참가했다고 기록했다. 노르웨이 경찰은 그의 주장이 사실인지를 조사 중이다.

　그는 구속 여부를 결정하는 법원의 심리를 공개적으로 진행할 것으로 주장했으나 법원은 이를 허락하지 않았다. 그에 대한 시민들의 공격이나 경찰 수사 내용의 유출 우려가 있다고 판단한 것이다. 법원은 그를 후문으로 입장시켜 언론 접촉을 차단했다. 이에 따라 정식 재판 때까지 그의 모습은 대중에게 공개되지 않는다. 판사는 그를 독방에 구금시켰다. 가족과 변호인 이외의 면회도 차단했다. 법원의 심리는 35분 동안 진행됐다.

　네덜란드 일간지 텔레그라프는 25일 브레이빅은 ‘유럽의 반역자’들을 처단할 탄저균의 분량을 계산한 바 있다고 보도했다. 브레이빅은 범행 전 인터넷에 올린 글에서 “네덜란드를 비롯한 유럽 국가들에서 A급과 B급 반역자들을 죽이기 위해선 얼마나 많은 탄저균이 필요한지를 계산했다” 고 적었다.

　브레이빅은 인터넷에 올린 글에서 “임무(연쇄 테러)를 실행하기 1주 전 두 명의 고급 성매매 여성을 고용하고 고급 프랑스 와인을 마시기 위해 2000유로(약 300만원)를 모았다”며 “임무를 앞두고 긴장을 풀기 위해 잠자리를 계획했다”고 밝혔다.

　그는 우퇴야 섬에서 덤덤탄(dumdum bullet)이란 특수 총알을 사용한 것으로 드러났다. 25일(현지시간) 영국 일간지 가디언에 따르면 브레이빅은 짧은 시간 동안 많은 희생자를 내기 위해 인체 내부에 큰 손상을 입힐 수 있도록 고안된 덤덤탄을 사용했다. 덤덤탄은 다른 총알보다 무게가 가볍고 명중률이 높기 때문에 주로 동물을 사냥할 때 쓴다. 이 총알은 몸에 맞으면 인체 내에서 탄체가 쪼개지면서 납 알갱이가 퍼지는 게 특징이다. 총격 테러 희생자들을 치료하는 노르웨이 링그리켓 병원 콜린 풀레 박사는 “환자 16명의 몸에서 온전한 모양의 총알은 발견할 수 없었다”며 “특수 제작된 총알을 사용한 것 같다”고 말했다. 아프가니스탄 출신 후세인 카제미(19)는 덤덤탄 4발을 맞고도 살아남았다. 총격 테러로 숨진 희생자 중에는 메테마리트 왕세자비의 이복 오빠 트론드 베른첸도 포함되어 있었다.


　브레이빅이 예쁜 여자아이부터 총격을 가했다는 증언도 나왔다. 영국 데일리 텔레그래프는 생존자의 증언을 인용해 “우퇴야 섬에 도착한 브레이빅은 사람들을 불러모은 뒤 가장 예쁜 여자부터 쐈다”고 보도했다. 브레이빅은 사건 전 자신의 일기장에 “친구들 모두 여자친구가 있는데 나만 없다”는 불평을 적어놨던 것으로 전해졌다.

　브레이빅은 노르웨이 경찰 조사에서 “그로 할렘 브룬틀란(72) 전 총리를 사살하려 했다”고 진술했다고 노르웨이 신문 아프텐포스텐이 보도했다. 그는 “브룬틀란 전 총리가 22일 우퇴야 섬을 방문하는 줄 알고 있었으나 이미 21일 청소년 캠프에서 연설을 마치고 떠난 뒤였다”고 말했다. ‘노르웨이의 어머니’로 불리는 브룬틀란 전 총리는 노르웨이 노동당 대표 출신으로 1981년과 86~96년에 총리를 세 차례 역임한 뒤 세계보건기구(WHO) 사무총장을 지냈다.

　노르웨이 경찰은 이번 테러가 브레이빅의 단독 범행이라는 데 무게를 두고 있으나 우퇴야 섬에서 브레이빅 이외에 또 한 명의 저격수가 있었다는 목격자 증언이 나와 누군가의 도움을 받았을 가능성을 배제하지 않고 있다.

오슬로(노르웨이)=이상언 특파원, 임현주 기자





2011년 7월 25일자 중앙일보

아비규환의 테러 현장인 노르웨이 우퇴야 섬에서 살아남은 사람들은 끔찍했던 당시를 떠올리며 치를 떨었다. 이들은 “현장에서 테러범의 얼굴을 볼 순 없었지만 그가 큰 소리를 지르고 웃었다”며 “그는 한 명 한 명씩 무자비하게 죽였으며, 사망 여부를 확인하기 위해 정교하게 두 번씩 총알을 발사했다”고 말했다.

　AP·이타르타스 등 외신에 따르면 안데르스 베링 브레이빅(32)은 22일 오후 3시30분쯤(현지시간) 오슬로 정부청사 폭탄테러를 한 뒤 그곳에서 30㎞ 떨어진 우퇴야 섬으로 이동했다. 섬에는 집권 노동당 청소년 여름 캠프가 열리고 있었다. 참가자 대부분은 초·중·고·대학생들이었다. 테러범은 오후 4시50분쯤 경찰로 위장해 학생들을 불러모은 뒤 무차별 총격을 가했다.

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　생존자 엘리사(15)는 “경찰관 차림의 젊은 남성이 건물로 들어왔고 갑자기 총성이 났다”며 “건물 안에 있던 사람들이 놀라서 소리 지르며 밖으로 나가려고 하자 남성은 ‘아무 문제 없다, 걱정 말고 모두 가까이 오라’며 불러 모은 뒤 총격을 가하기 시작했다”고 말했다.

　노르웨이 최대 노조인 자치구 일반 노조 조합장인 라세 크리스티안센은 “사고 당시 두 딸 모두 캠프 현장에 있었다”며 “둘 다 다른 장소에 있었는데 다행히 모두 무사하다”고 안도의 숨을 내쉬었다. 크리스티안센은 두 딸에게서 들은 목격담을 대신 전했다. “큰딸(헬렌·21)은 수영을 잘하는 편이어서 총성을 듣자마자 2층 창문에서 뛰어내린 뒤 물가로 달렸다. 테러범은 헬렌을 포함해 몇 명이 헤엄치는 모습을 보고 건물 밖으로 나와 물가를 향해 총격을 가했다. 건물 안에서 희생된 사람은 대부분 10대 청소년들이었다. 고학년 학생들은 대부분 헤엄쳐서 달아났다 .”

　또 다른 생존자 프라블린 카우르는 자신의 블로그에 급박했던 상황을 상세히 증언했다. “총소리에 놀라 죽은 척하며 쓰러진 사람들이 있었는데, 테러범은 진짜 죽었는지 확인하기 위해 쓰러진 사람들 머리에 다시 총을 쐈다. 내 몸 위로 2명이 쓰러졌고, 주변에는 다른 시체들이 널려 있었다.” 다수의 목격자들은 “테러범이 오슬로 폭탄 공격 때문에 행사 안전을 돕기 위해 배치됐다고 속였다” 고 증언했다.

우퇴야 섬 인근 주민들은 총기 테러 당시 소식을 전해 듣고 구조활동을 벌인 것으로 알려졌다. 우퇴야 섬과 가까운 곳에 살던 캐스퍼 일로그(53)는 5.5m의 낚싯배를 띄웠다. 곧 현장에 도착한 그는 테러범을 피해 호수로 뛰어든 청소년들을 발견하고 배에 태웠다. 그는 세 번씩이나 우퇴야 섬을 왕복하며 모두 15명을 구조했다.

　이날 오슬로 시내에서 먼저 발생한 정부청사 인근 폭탄테러도 끔찍했다. BBC는 “정부청사 인근에서 ‘펑’하는 소리와 함께 폭탄테러가 발생하자 17층 높이의 총리 집무실 유리창이 모두 깨졌 다”고 보도했다. 옌스 스톨텐베르그(52) 총리는 이날 자택에서 업무를 보고 있어서 화를 면했다.

임현주 기자




2011년 7월 23일자 중앙일보

노벨 평화상을 시상하는 노르웨이에서 테러로 의심되는 대형 폭발 사고가 발생해 최소 2명이 숨지고 10여 명이 다쳤다.

로이터 통신 등에 따르면 22일 오후 3시30분(현지시간) 노르웨이 수도 오슬로의 정부청사 밀집 지역에서 거대한 폭발이 있었다. 이 지역에는 총리실 건물과 재무부·석유부 청사, 노르웨이 최대 타블로이드 신문 VG 건물 등이 있었다. 폭파 당시 옌스 스톨덴베르그(52) 총리는 총리실에 있지 않아 무사하다고 현지 공영 라디오 NPK가 전했다.

　폭파로 석유부 청사에서 불길이 타올랐으며, 주변 건물들의 유리창이 대부분 파손됐다. 라디오 노르웨이는 “사전에 건물에 설치된 폭탄이 폭발하면서 사고가 났다”며 “폭발음은 오슬로 시내 전체에 들릴 정도였다”고 보도했다. 오슬로 경찰은 건물 주변에 추가로 설치된 폭발물이 있을 것으로 보고 청사 주변 도로를 봉쇄하고 폭발물 제거 작업에 나섰다.

　로이터 통신은 “오슬로 시민들이 패닉에 빠졌다”며 “소방관들이 화재 진압을 하고 있지만 건물에 연기가 자욱해 어려움을 겪고 있다”고 전했다. 목격자들은 “‘펑’ 소리와 함께 건물 일부가 폭발했고 순식간에 거리는 자욱한 연기로 뒤덮였다”며 “주변 차량들도 크게 손상을 입었다”고 말했다.

　정확한 사고 원인은 밝혀지지 않았으나 현지 언론은 국제 테러조직 알카에다의 테러 가능성에 무게를 두고 있다. 북대서양조약기구(나토) 회원국인 노르웨이는 2001년 미국의 아프가니스탄 침공 이후 아프간에 파병하고 있고, 지난 3월 이후 나토의 리비아 공습에도 힘을 보태고 있다. 지난 5월 2일 오사마 빈 라덴 사망 이후 알카에다 최고지도자가 된 아이만 알자와히리는 2007년 “이슬람을 적대하는 전쟁에 참여한 노르웨이는 알카에다의 보복 대상”이라고 밝힌 바 있다. 노르웨이 신문은 2006년 초 이슬람을 창시한 예언자 무함마드를 테러리스트로 묘사한 덴마크 신문 만평을 다시 게재해 이슬람권의 분노를 사기도 했다. 당시 시리아와 파키스탄에서는 노르웨이 대사관이 불타고 노르웨이 기업 사무실이 공격당했다.

임현주 기자

기자는 4일 우크라이나 키예프에서 만난 택시기사의 도움으로 체르노빌과 프리퍄티 이주민이 거주하는 하리코프스키 지역으로 갈 수 있었다. “체르노빌 사고 이후 이주민들이 겪었던 실상을 취재하고 싶다”고 하자 택시기사는 자신의 처남인 안드레이 리세녹(31)을 소개해줬다. 사고를 경험한 상당수의 주민들이 “더 이상 아픈 기억을 떠올리고 싶지 않다”며 취재에 응하지 않은 터였다. 안드레이는 사고 때 여섯 살에 불과했지만 당시의 상황을 생생히 기억하고 있었다.

　그의 어머니는 프리퍄티에서 빵을 팔았고, 아버지는 체르노빌 우유공장에서 일했다. 사고 당일 그는 옆집 아저씨 도움으로 체르노빌에서 90㎞ 떨어진 할머니 집으로 피신했다. “집 문을 나서는데 하늘엔 헬리콥터가, 도로에는 수십 대의 소방차들이 원전 쪽으로 향하고 있었다”고 회상했다.

　부모님은 사고 발생 후 2주가 지나서야 할머니 댁으로 왔다. 체르노빌 원전 가동을 당장 중단할 수 없기 때문에 원전 근로자들을 위해서 음식을 제공해야 한다는 이유였다.

　안드레이는 “사고가 난 이후 가족들이 함께 지내고 있을 때 체르노빌 원전 책임자가 아버지를 다시 불러들였다”고 말했다. 당시의 월급보다 5배나 많은 550루블을 받는 조건으로 원전에서 근무했다. 2주를 일하고, 2주는 쉬는 조건이었지만 결국 방사능에 노출돼 10년 만에 숨졌다. 안드레이는 “예기치 못한 사고로 정부에서 확보한 요오드가 모자라자 15세 이상 성인들에게는 와인과 메밀 섭취를 권장했다”고 했다.

　안드레이는 어린 시절 프리퍄티 강에서 아버지와 낚시하던 사진을 꺼내 들었다. “원전 사고로 행복했던 우리 가족의 삶은 한순간에 파괴됐다”고 말했다. 어머니도 지난해 돌아가셨다.

안드레이는 “사고 직후 사람들은 모두 1년 안에 죽는다, 2년 안에 죽는다며 괴로움에 시달렸다”고 했다. “수술을 받고 회복한 사람도 있지만, 정신적 충격을 견디지 못해 보드카만 마시다 알코올 중독으로 사망한 사람도 많았다”고 설명했다.

　7년 전 결혼한 안드레이는 “체르노빌 주민 자녀들은 고등학교까진 학비가 없고, 대학 등록금도 50% 지원된다”며 “하지만 정작 필요한 것은 의료비 지원”이라고 말했다. 그는 “지금도 무릎 통증과 암 등 사고 후유증에 시달리는 이웃이 많다”며 “정부에서 추가 보상을 거부해 소송 중인 사람도 많다”고 했다.

　 체르노빌 박물관 과학 담당 이사 안나 체르니코바는 “한국도 일본·중국 등 인접 국가의 예기치 못한 사고로 방사능 피해 국가가 될 위험이 있다”며 “정부 차원에서 요오드 등 방사능 치료 물자를 충분히 확보하는 등 대책 마련이 시급하다”고 말했다.

키예프=임현주 기자
사진=김형수 기자

3일 오전(현지시간) 우크라이나 프리퍄티. 체르노빌 원자력 발전소에서 북쪽으로 3㎞ 떨어진 곳이다. 체르노빌 동편의 강 이름을 따 1970년 지어진 계획도시다. 체르노빌 원전에서 근무하던 직원과 가족 5만여 명이 살았으며 평균 거주 연령은 26세였다. 소련 체제 때 공산당이 젊은 천재 과학자들을 이곳에 강제 이주시켰다.

　체르노빌에서 작은 다리 하나를 건너자 호텔과 학교·유치원 등 폐허가 된 건물들이 모습을 드러냈다. 첫 인상은 ‘참담함’ 그 자체였다.

　중앙 광장에 있는 8층짜리 호텔로 올라갔다. 도시가 한눈에 들어왔다. 아파트 단지 뒤에는 이 마을을 유령의 도시로 전락시킨 원전 4호기가 자그맣게 보였다. 계단마다 당시 충격으로 깨진 유리 조각들이 깔려 있었고, 객실의 옷장은 유리 틈 사이로 들어오는 바람에 삐거덕거렸다. 천장에 고여 있던 빗물이 어깨 위로 떨어졌다.

　호텔 앞 문화예술극장에는 1986년 사고 당시 상연 중이던 작품의 포스터가 그대로 붙어 있었다. 수퍼마켓에는 버려진 카트가, 수영장 위에는 사고 발생일인 86년 4월 26일 오전 1시26분에 멈춰선 시계가 그대로 있었다. 프리퍄티는 사고 당시의 모습을 그대로 유지하고 있었다. 당시 이 지역의 방사능 피폭 수준은 3만3000마이크로시버트(μ㏜)였다. 국제방사선방호위원회에 따르면 방사선 피폭량이 7000μ㏜ 이상이면 며칠 내 사망할 수 있다.

　당시 소련 정부는 원전사고 후 36시간 만에 버스 1200대를 동원해 3시간 동안 이곳 주민들을 모두 외곽으로 대피시켰다. 폐허가 된 학교 교실에는 출석부와 학생 25명의 시험 점수, 과목별 과제를 기록한 노트가 널브러져 있었다.

　유치원에는 곳곳에 인형과 방독면이 굴러다녔다. 버려진 사물함엔 손바닥만 한 크기의 실내화들이 나란히 놓여 있었고, 건물 안쪽엔 여러 방에 어른 키 반만 한 침대들이 20~30개씩 들어서 있었다.

　당시 초등학교 6학년이었던 빅토르 이바노프(37)는 “학교에서 의무적으로 방독면 착용법을 배웠지만 막상 원전 폭발 후 방사능 차단에는 도움이 안 됐다”며 “사고 직후 정부는 황급히 15세 미만 아이들을 모두 우크라이나 남쪽 오데사·크림 지역으로 대피시켰다”고 말했다. 그는 “지도상으로 키예프에서 체르노빌까지 직선 거리는 70㎞밖에 안 된다”며 “당시 체르노빌과 키예프 인근 15세 미만 아이들은 영문도 모른 채 모두 부모와 3개월 이상 떨어져 지내야 했다”고 덧붙였다. 프리퍄티를 함께 둘러본 비상대책위 관계자는 “이곳은 원전사고를 상상도 할 수 없었던 완벽한 도시였다. 하지만 한순간의 실수가 국가 최고 인재들과 가족들에게 지울 수 없는 상처를 입혔고, 국가적으로도 큰 손실을 보게 했다”고 설명했다.



　체르노빌 통제구역 30㎞ 인근에는 현재 원주민 수백 명이 돌아와 생활하고 있지만 프리퍄티는 지금도 방사능 수치가 높아 출입 시 비상대책위의 별도 허가를 받아야 한다. 2시간 이상 체류할 수도 없다. 발전소에 근무하는 니콜라이 파닌은 프리퍄티를 “유령의 도시”라고 말했다.

프리퍄티(우크라이나)=임현주 기자
사진=김형수 기자

◆프리퍄티=우크라이나 북부에 있는 도시로 소련 정부가 체르노빌 원자력 발전소와 함께 계획해 건설했다. 체르노빌 원전 직원과 가족 5만여 명이 살았지만 1986년 사고 이후 유령도시가 됐다. 대피 명령 후 출입금지 구역으로 지정 됐다.

저주받은 땅이었다. 1일 우크라이나의 수도 키예프에서 체르노빌로 향하는 차창 밖으로 믿기 힘든 풍경이 다가왔다. 차로 두 시간 정도 달렸을까. 하얀색 자작나무 가지가 붉은빛으로 바뀌기 시작했다. 나뭇가지에는 축구공처럼 생긴 작은 가지들이 듬성듬성 매달려 있었다.

　체르노빌 원자력발전소에서 30㎞ 떨어진 주민통제소를 지났다. 통제소 안쪽은 지난 25년간 일반인 출입이 통제되고 있는 까닭에 허가를 받은 사람만 출입할 수 있었다. 통제소의 ‘스톱(Stop·멈춤)’ 표지판에서 1986년 4월 26일의 원전 폭발 사고가 얼마나 깊은 후유증을 남겼는지 느껴졌다. 하지만 신원조회를 하는 현지 경찰에게선 긴장감이 엿보이지 않았다. 안전불감증은 15년 전 중앙일보가 찾았을 때(1996년 4월 25일자 보도)와 달라진 게 없었다.


　원전을 10㎞ 남겨둔 지점부터 방사능 측정기 수치가 널 뛰듯 움직이기 시작했다. 25년 전 폭발음과 함께 전 세계를 악몽으로 몰아넣었던 원자로 4호기가 몇 분 후 모습을 드러냈다. 지붕과 측면을 콘크리트 방호벽과 철제 보강재 등으로 덮어 씌운, 거대한 구조물이었다.

당시 우크라이나를 통치하던 소련 정부는 사고 7개월 뒤에야 4호기 잔해와 오염물질을 콘크리트로 덮는 작업을 마칠 수 있었다. 원자로 안에는 아직도 150t 이상의 방사성물질이 남아 있는 것으로 추정되고 있다.

　기자 일행은 차에서 내렸다. 그런데 현지인 운전사 유리 타바셴코(44)는 “아내는 내가 이 근처에 왔다는 사실만으로도 펄쩍 뛸 것”이라며 차에서 내리지 않았다.

원전 10㎞부터 측정기 숫자 요동

방사능, 50배 이상으로 치솟았다

방사능 측정기를 꺼내 보니 시간당 5~11마이크로시버트(μ㏜)로 측정됐다. 서울과 비슷한 수치(0.2~0.3μ㏜)를 보였던 통제소보다 많게는 50배 이상 증가한 것이었다. 벽면 틈 사이로 흘러나온 듯한 붉은 녹물 흔적도 보였다.

　통제지역 관리청 측의 공식 입장은 “일부 방사성 물질이 외부로 방출되긴 하지만 극히 소량에 그치고 있다”는 것이다. 관리청 측은 “앞으로 15년은 더 버틸 수 있다”고 밝히고 있다. 그러나 대부분의 현지 주민은 이 같은 발표를 믿지 않고 있다. 당시 서둘러 만들었던 콘크리트 방호벽에 균열이 생기면서 대기 중으로 상당량의 방사능이 유출되고 있다는 것이다. 키예프 주민 표트르 레시토프(39)는 “체르노빌의 방사능 수치가 떨어졌다고 하지만 그곳에 거주하는 사람은 대부분 70세 이상 된 노인들뿐”이라며 “정부에서 안전하다고 주장해도 믿는 사람이 없다”고 말했다. 그는 “젊은 여성들이 출산을 않는 것도 이런 우려 때문”이라고 했다.

　주민들의 ‘방사능 공포’는 뿌리 깊은 정부 불신에서 비롯됐다. 원자로를 점검하는 과정에서 조작 실수로 폭발 사고가 일어나자 구 소련은 정보 차단에 급급했다. 사고 후 이틀 뒤에야 TV 방송을 통해 사고 사실을 발표했다. 사고 지점에서 북서쪽으로 약 1200㎞ 떨어진 스웨덴 포스막 원자력발전소에서 전례 없던 방사능이 검출돼 소련에 공식 해명을 요구하자 마지 못해 밝힌 것이다.

　사고 당시 2분 만에 현장에 도착해 화재 진압에 나섰던 300여 명의 소방대원들 역시 영문도 모른 채 숨져갔다. 발전소에서 근무하는 니콜라이 파닌은 “정부가 방사능에 대한 위험을 전혀 알리지 않아 별도의 안전장비 없이 화재를 진압하다 흘러나온 방사성 물질에 노출돼 한 명씩 죽어갔다”고 했다. 철저한 정보 폐쇄로 유지됐던 소련의 공산주의 체제가 재앙을 키운 것이다. 그리고 그 재앙의 트라우마(정신적 외상)는 주민들의 정부 불신으로, 제2, 제3의 방사능 공포로 이어지고 있다. 방사능이란 ‘괴물’과 싸우는 데 있어 정부의 정보 공유 노력과 국민의 신뢰가 얼마나 절실한지 보여준다.

　현재 우크라이나 정부는 원자로 4호기의 안전성을 높이기 위해 유럽연합(EU) 등의 지원을 받아 콘크리트 방호벽 위에 철제 방호벽을 덧씌우는 작업을 추진하고 있다. 그런 와중에도 현지 주민들은 작업 과정에서 또다시 사고가 발생할 가능성을 우려하고 있었다. 빅토르 페트렌코(64)는 “후쿠시마 원전 보도를 접할 때마다 체르노빌 악몽이 떠오른다” 고 말했다.

체르노빌(우크라이나)에서 글=임현주, 사진=김형수 기자